Fajok és elterjedésük Medvék Afrika, Ausztrália és Antarktisz kivételével minden kontinensen élnek. A legelterjedtebb a barnamedve (Ursus arctos), amely 38 ország területén fordul elő. Több alfaja van, pl. a kodiak-medve, a grizzli és a szibériai medve. A fekete medve (Ursus americanus) Észak-Amerika erdős területein él. Kedveli a dús aljnövényzetet. Délről egyre inkább visszaszorul. Dél-Amerikában él a pápaszemes medve (Tremarctos ornatus). Ez az egyetlen medvefaj, amely a déli féltekét meghódította. Az Andokban egyes becslések szerint 18 000 egyedük él. A legtöbb medvepopuláció létszáma drámaian csökken (kivéve Oroszországot, Kanadát és Alaszkát). A medvetestrészek iránti kereslet nem csökken, ezért az ázsiai medvepopuláció fogyatkozása az észak-amerikai állományra nehezedő nyomás növekedését eredményezi. Fotó: © WWF-Canon / Cat Holloway A medvékből készített termékek A medvékből készített termékek A hagyományos kínai gyógyászatban a medvék epéjét és epehólyagját használják. A medveepe ursodeoxycholsavat tartalmaz, amivel különböző máj- és szívbetegségeket, lázat, emésztési zavarokat, aranyeret és kötőhártya-gyulladást szoktak kezelni. A legnagyobb fogyasztók Dél-Korea, Kína és Japán. Az epe ezen kívül samponok, gyógyteák és kozmetikumok alapanyaga. A medvék több testrészét (pl. fogait, karmait) amulettként használják. Ezek a termékek egyre nehezebben hozzáférhetőek, ezért áruk egyre növekszik. 1995-ben Koreában egy gramm medveepehólyag 167 $-ba került. Manapság egy egész epehólyagért 7000 $-t is fizethetnek. Kereskedelem 7 faj tartozik a CITES I függelékébe: örvös medve, ajakos medve, maláj medve, pápaszemes medve, barnamedve, óriáspanda és kis panda. 2 faj tartozik a II. függelékbe: a fekete medve és a jegesmedve. Manapság az epehólyag iránti kereslet az óriáspanda és a kis panda kivételével valamennyi medvefajt veszélyezteti. Annak ellenére, hogy Kelet-Ázsia országai mind a CITES tagjai, a kereslet továbbra is ezekben az országokban a legjelentősebb. A kereskedelem miatt végveszélyben vannak az orosz jegesmedvék, a pápaszemes medve Ecuadorban, az ajakos medve Indiában és az örvös és az ajakos medve Nepálban. Egyéb veszélyeztető tényezők Vadászat, az élőhelyek pusztulása. Tudta-e? Hogy egyes városok a medvéről kapták nevüket, pl. Bern és Berlin. Hogy a hagyományos kínai orvoslásban kb. 5000 éve használnak medvetestrészeket. Hogy a jegesmedvék fehér bundája fekete bőrt takar. Hogy a medveepehólyag hatóanyagát 54 növényfajból is ki lehet vonni. Hogy a medvéket epéjükért szörnyű körülmények között tartják és tenyésztik is.